As
catacumbas romanas atraem devotos e turistas de todo o mundo. Ali estão
enterrados os santos dos primeiros anos do catolicismo. Entre eles, do
adolescente Pancrácio, com as inscrições confirmando o seu martírio.
Pancrácio
nasceu em Roma, filho de pais cristãos, nobres, ricos e amigos do
imperador Diocleciano. Órfão, ainda muito criança foi morar com um tio
chamado Dionísio. Com o seu apoio conseguiu estudar em Roma, indo morar
na mesma casa onde fazia seu retiro o papa Marcelino, que respeitava
Pancrácio por sua modéstia, doçura, piedade e profunda fé.
Mas
como a perseguição de Diocleciano não dava tréguas a cristão nenhum,
Pancrácio, então com catorze anos de idade, e seu tio Dionísio foram
denunciados e levados a júri.
O tio foi imediatamente morto.
Pancrácio ainda mereceu uma certa consideração do imperador. Afinal,
estava na flor da idade e era filho de alguém que havia sido seu amigo.
Diocleciano tentou envolver Pancrácio com promessas, astúcias e,
finalmente, ameaças. Nada deu resultado. Como o adolescente respondia a
tudo afirmando que não temia a morte, pois a levaria direto a Deus, o
imperador perdeu a paciência e mandou logo decapitá-lo. Era o dia 12 de
maio de 304.
O seu túmulo se encontra numa das estradas mais
famosas de Roma, a Via Aurélia, no cemitério de Ottavilla, onde, no
século VI, o papa Símaco mandou erguer uma igreja em sua homenagem,
existente até hoje. Há muitas outras igrejas em louvor a são Pancrácio
na Itália, França, Inglaterra e Espanha, onde seu culto se difundiu. A
ele também foram dedicados os mosteiros de Roma, fundado por são
Gregório Magno, e o de Londres, fundado por santo Agostinho de
Canterbury.
Celebramos
a santidade de vida de três mártires da fé, que causaram grande impacto
no Cristianismo, já que deram sua vida por amor ao Cristo: Nereu,
Aquiles e Pancrácio.
Nereu
e Aquiles viveram no século III. Foram severamente torturados e
morreram durante a perseguição militar, com a qual deu início a era de
Diocleciano. Uma das marcantes representações de martírio, é a gravura
de Santo Aquiles atingido pelo verdugo.
Sobre
Pancrácio, sabemos que herdou dos pais a fé, coragem e admiração pelo
imperador. Agora, ao tornar-se órfão, teve que morar com um santo tio
chamado Dionísio, que morreu mártir antes do sobrinho. Diante da
perseguição promovida pelo imperador, Pancrácio, que era muito jovem,
começou a ver pessoas testemunhando Jesus até o sangue, como o seu tio e
amigo.
Persuadido
pelo próprio imperador, que recordava o amor aos pais, São Pancrácio
manteve-se fiel a Jesus, mesmo diante das promessas e ameaças de morte.
Portanto,
com apenas 15 anos, São Pancrácio soube dizer ‘não’ ao poder opressor e
‘sim’ à Vida Eterna, na qual entrou depois de ser decapitado, ou seja,
martirizado com Nereu e Aquiles.
A
fama de santidade de são Pancrácio se espalhou e sua devoção é muito
intensa até hoje. Ele é o padroeiro dos enfermos na Itália, padroeiro
dos trabalhadores na Espanha e padroeiro da Juventude da Ação Católica
na América Latina.
Santos Nereu, Aquiles e Pancrácio, rogai por nós!
