São José Cafasso
José
Cafasso nasceu em Castelnuovo d'Asti, em 1811, quatro anos antes do
conterrâneo João Bosco, o Apóstolo dos Jovens e também santo da Igreja.
Ambos trabalharam, na mesma época, em favor do povo e dos menos
favorecidos, material e espiritualmente.
Mas enquanto João Bosco
era eloqüente com os estudantes, um verdadeiro farol a iluminar os
caminhos tormentosos da adolescência, Cafasso dedicava-se à contemplação
e a ouvir seus fiéis em confissão, o que acabou levando-o aos cárceres e
prisões.
Estava determinado a ouvir os criminosos que queriam se
confessar e depois consolá-los mesmo fora da confissão. Era uma figura
magra e encurvada devido a um defeito na coluna que o fazia manter-se
nessa posição mesmo nas horas em que não estava no confessionário.
Padre
Cafasso freqüentou o curso de teologia de Turim e ordenou-se aos vinte
e dois anos. Difícil predizer que seria um grande predicador, mas com
sua voz mansa e suave era muito requisitado pelos companheiros de
sacerdócio, que procuravam os seus conselhos.
Formado, passou a
dar aulas e acabou tendo João Bosco como aluno. Apoiou Bosco em todas as
suas empreitadas, inclusive quando lotou a escola de jovens pobres de
toda a região que não tinham dinheiro para a educação.
Quando
Bosco retirou a criançada e a levou para sua própria casa, em Valdocco,
foi a ajuda financeira de seu mestre José Cafasso que tornou isso
possível. E ele fez mais: pouco antes de morrer, doou tudo o que possuía
a João Bosco, para que ele continuasse sua obra no ensino e orientação
dos jovens.
Morreu jovem, com apenas quarenta e nove anos, no dia
23 de junho de 1860. O título de "Padroeiro dos Encarcerados e dos
Condenados à Pena Capital" esclarece bem como viveu o seu apostolado.
Suas visitas aos cárceres eram o consolo dos presos e sua figura
tornou-se a presença mais constante em todos os enforcamentos realizados
em sua cidade, Turim. Mas sua ajuda não se limitava aos encarcerados,
estendia-se às famílias, ao socorro às esposas e aos filhos para que não
se desviassem do caminho de Cristo.
Padre José Cafasso era
sempre o último companheiro de todos os que seriam executados no
cadafalso, por isso ficou conhecido, entre o povo, como o "padre da
forca". Em 1947, foi canonizado, e sua veneração litúrgica designada
para o dia de seu trânsito.
A minha oração
“Senhor, que a exemplo de São José Cafasso, eu possa também me entregar ao zelo aos irmãos e à salvação das almas. Peço, pela intercessão deste santo, por todos aqueles que hoje se encontram em situações de prisões: sejam elas físicas, espirituais ou psicológicas. Libertai-nos, Senhor. Amém!”
São José Cafasso, rogai por nós!
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