Santa Catarina de Gênova
No século XV, os partidos guelfi e ghibellini eram os dominantes em
Gênova, alternando-se no governo da cidade por meio de lutas sangrentas.
Mas quando Catarina Fieschi nasceu, no ano de 1447, as famílias da
nobreza que pertenciam a essas facções políticas já conviviam em paz,
que era mantida pelos casamentos acordados entre si. Ela também teve de
submeter-se a essa situação, pois seus pais, Tiago e Francisca, fidalgos
dos guelfi, a deram em casamento ao jovem Juliano, da aristocrata
família Adorno, dos ghibellini.
A união foi chamada de bizarra. Juliano era muito rico, mas
irresponsável, desregrado, jogador e de caráter duvidoso, enquanto
Catarina, com apenas dezesseis anos, era religiosa, sensível e muito
caridosa, que, em vez de casar, desejava poder ter seguido a vida
religiosa como sua irmã Limbânia o fizera.
Ela viveu sob a influencia negativa do marido, dividida entre as
futilidades da corte e as obras de caridade. Um verdadeiro conflito
entre os pecados e o remorso. Aos vinte e seis anos de idade, depois de
visitar a irmã Limbânia no mosteiro, quando tudo lhe parecia perdido,
sem solução e salvação, Catarina resolveu viver no seguimento de Jesus,
para dedicar-se aos pobres e aos doentes.
Sua conversão foi tão sincera, radical e transparente que Juliano se
converteu também. Colocando todo o seu patrimônio à disposição dos
necessitados e deixando os palácios suntuosos, os dois ingressaram na
Ordem Terceira Franciscana e foram morar no hospital de Pammatone. Nessa
época, devido às freqüentes invasões de conquistadores, os soldados
haviam trazido a sífilis e a peste, que se tornaram epidemias crônicas,
atingindo toda a população, rica e pobre. Catarina e Juliano passaram a
cuidar desses doentes.
Catarina realizou o seu desejo de renovação espiritual praticando a
caridade entre os mais contaminados e desenganados. Juliano, depois de
alguns anos morreu, em 1497. Ela continuou cada vez mais despojada de
tudo, servindo a Deus na total entrega aos pobres mais doentes e
abandonados.
Ao seu redor se juntou um grupo de seguidores, entre os quais o
humanista genovês Heitor Vernazza. Ela a todos dizia: "Não se encontra
caminho mais breve, nem melhor, nem mais seguro para a nossa salvação do
que esta nupcial e doce veste da caridade". Enquanto isso, a fama de
sua santidade corria entre os fiéis.
Catarina, nessa íntima comunhão com Deus, foi premiada com dons
especiais da profecia, conselho e cura. Em 1507, com o físico
enfraquecido e por causa do constante contato com os mais contaminados,
adoeceu e nunca mais se recuperou. Morreu no dia 15 de setembro de 1510.
Logo o seu culto se propagou, sendo confirmado pelo papa Clemente XII em
1737, quando canonizou santa Catarina Fieschi Adorno, mais conhecida
como santa Catarina de Gênova. Ela é festejada pela diocese de Gênova no
dia 12 de setembro. Sua memória litúrgica é celebrada no dia 22 de
maio.
Santa Catarina de Gênova, rogai por nós!
Santa Júlia
Júlia nasceu no século V, em Cartago. Viveu feliz até que, um dia,
os vândalos, chefiados pelo sanguinário rei Genserico, invadiram sua
cidade e a dominaram. Os pagãos devastaram a vida da comunidade como um
furacão.
Mataram muitos católicos, profanaram os templos, trucidaram os
sacerdotes e venderam os cidadãos como escravos. A vida de Júlia passou
do paraíso ao inferno de forma rápida e terrível. De jovem cristã, nobre
e belíssima, que levava uma vida tranqüila e em paz com Deus, viu-se
condenada às mais terríveis privações. Mas, mesmo vendo trocadas a
fortuna pela miséria, a veneração pelo desprezo, a independência pela
obediência, enfim, a liberdade pela escravidão, Júlia não se abalou.
A tradição conta que ela foi vendida para Eusébio, um negociante sírio.
Mas a bondade e a resignação da moça, que encontrava na fé cristã o
bálsamo para todas as dores, comoveram seu amo, que passou a respeitá-la
e exigir o mesmo de todos, nunca permitindo que fosse molestada. Chegou
a autorizar até que ela dedicasse algumas horas do dia às orações e
leituras espirituais.
Certa vez, ele viajou para a Europa e, entre os vários escravos que o
acompanharam, estava a bela e inteligente Júlia. Na ilha francesa da
Córsega realizavam-se festas pagãs quando a comitiva de Eusébio chegou.
Ele e todos os demais se dirigiram a um templo dos deuses locais para
prestar suas homenagens, mas Júlia recusou-se a entrar. Ajoelhou-se à
porta do templo e passou a rezar para que Deus mostrasse aos pagãos a
Palavra de Jesus, caminho da verdade.
A atitude chamou a atenção e chegou aos ouvidos do governador Félix,que
convidou Eusébio para um banquete e propôs comprar a escrava Júlia por
um preço absurdo, ou trocá-la pelas quatro mais belas escravas do seu
palácio. Contudo o comerciante recusou. Enraivecido pela paixão que
Júlia despertara, embebedou o comerciante, cercou-o de mulheres
exuberantes e tomou a escrava à força, enquanto Eusébio dormia.
Júlia se manteve firme e não se curvou. Recusou a liberdade oferecida
pelo governador em troca do sacrifício aos deuses e de ceder aos seus
desejos. Félix, irado, esbofeteou-a até que sangrasse abundantemente
pelo nariz, depois mandou que fosse flagelada e, por fim, crucificada
como Cristo e atirada ao mar. Quando Eusébio acordou, era tarde.
Ela aceitou o sofrimento como uma forma de demonstrar a Deus seu amor,
contribuindo para que o cristianismo crescesse e desse frutos, sem
renegar a sua fé em Cristo, morrendo como seu Mestre. O seu corpo foi
encontrado, ainda pregado na cruz, boiando no mar, pelos monges do
convento da ilha vizinha de Gorgona. Depois eles o transportaram para a
ilha, tiram-no da cruz, ungiram-no e o colocaram num sepulcro.
Júlia não ficou esquecida ali, seu culto se difundiu e chegou à Itália.
No ano 762, a rainha Ansa, esposa do rei lombardo Desidério, mandou
trasladar as relíquias de santa Júlia para Brescia, propagando ainda
mais sua veneração entre os féis. Um ano depois, o papa Paulo I
consagrou a ela uma igreja naquela cidade. A festa litúrgica de santa
Júlia, a mártir da Córsega, ilha da qual é a padroeira, ocorre no dia 22
de maio.
Santa Júlia, rogai por nós!
Santa Rita de Cássia
Rita nasceu no ano de 1381, na província de Umbria, Itália,
exatamente na cidade de Cássia. Rita, ainda na infância, manifestou sua
vocação religiosa. Diferenciando-se das outras crianças, ao invés de
brincar e aprontar as peraltices da idade, preferia ficar isolada em seu
quarto, rezando.
Para atender aos desejos de seus pais já idosos, Rita casou-se com um
homem de nome Paulo Ferdinando, que, a princípio, parecia ser bom e
responsável. Mas, com o passar do tempo, mostrou um caráter rude,
tornando-se violento e agressivo. A tudo ela suportava com paciência e
oração. Tinha certeza de que a penitência e a abnegação conseguiriam
convertê-lo aos preceitos de amor a Cristo. Um dia, Paulo, finalmente,
se converteu sinceramente, tornando-se bom marido e pai. Entretanto suas
atitudes passadas deixaram um rastro de inimizades, que culminaram com
seu assassinato, trazendo grande dor e sofrimento ao coração de Rita.
Dedicou-se, então, aos dois filhos ainda pequenos, que na adolescência
descobriram a verdadeira causa da morte do pai e resolveram vingá-lo,
quando adultos. Rita tentou, em vão, impedir essa vingança. Desse modo,
pediu a interferência de Deus para tirar tal idéia da cabeça dos filhos e
que, se isso não fosse possível, os levasse para junto dele. Assim foi.
Em menos de um ano, os dois filhos de Rita morreram, sem concretizar a
vingança.
Rita ficou sozinha no mundo e decidiu dar um novo rumo à sua vida.
Determinada, resolveu seguir a vocação revelada ainda na infância:
tornar-se monja agostiniana. As duas primeiras investidas para ingressar
na Ordem foram mal-sucedidas. Segundo a tradição, ela pediu de forma
tão fervorosa a intervenção da graça divina que os seus santos de
devoção, Agostinho, João Batista e Nicolau, apareceram e a conduziram
para dentro dos portões do convento das monjas agostinianas. A partir
desse milagre ela foi aceita.
Ela se entregou, completamente, a uma vida de orações e penitências, com
humildade e obediência total às regras agostinianas. Sua fé era tão
intensa que na sua testa apareceu um espinho da coroa de Cristo, estigma
que a acompanhou durante quatorze anos, mantido até o fim da vida em
silencioso sofrimento dedicado à salvação da humanidade.
Rita morreu em 1457, aos setenta e seis anos, em Cássia. Sua fama de
santidade atravessou os muros do convento e muitos milagres foram
atribuídos à sua intercessão. Sua canonização foi assinada pelo papa
Leão XIII em 1900.
A vida de santa Rita de Cássia foi uma das mais sofridas na história da
Igreja católica, por esse motivo os fiéis a consideram a "santa das
causas impossíveis". O seu culto é celebrado em todo o mundo cristão,
sendo festejada no dia 22 de maio, tanto na Igreja do Ocidente como na
do Oriente.
Santa Rita de Cássia, rogai por nós!
