Santo Antônio Maria Zacarias
Santo Antônio Maria Zacarias, apaixonado por Jesus Eucarístico e pela Virgem Maria
Antônio
Maria nasceu na rica família Zacarias, da tradicional nobreza italiana,
na cidade de Cremona, em 1502. Era o filho único de Lázaro e Antonieta,
e seu pai morreu quando ele tinha apenas dois anos de idade. Nessa
ocasião não faltaram os pretendentes à mão da jovem viúva, que contava
com dezoito anos de idade. Mas Antonieta preferiu afastar-se de todos.
Tornou-se exemplo de vida austera, séria e voltada para a fé,
dedicando-se exclusivamente à educação e formação do filho. E seu
empenho ilustra a alma do homem que preparou para o mundo e para a
Igreja.
Em pouco tempo, Antônio Maria era conhecido por sua
inteligência precoce e, ao mesmo tempo, pela disposição à caridade e
humildade. Contam os escritos que era comum chegar do colégio sem seu
caro manto de lã, pois o deixava sobre os ombros de algum mendigo que
estava exposto ao rigor do frio.
Ao completar dezoito anos de
idade, doou toda sua herança para sua mãe, e foi estudar filosofia em
Pávia e medicina em Pádua. Ao contrário dos demais estudantes, que pouco
aprendiam e mais se dedicavam à vida de diversões das metrópoles, como
em todas as épocas, Antônio Maria usava todo o seu tempo para estudar e
meditar. Em vez de vestir-se como fidalgo, preferia as roupas simples e
comportava-se com humildade.
Depois de formado, exerceu a
medicina junto ao povo, cuidando principalmente dos que não tinham
recursos. Conta a tradição que, além de curar os males do corpo, ele
confortava as tristezas da alma de seus pobres pacientes.
Distribuía
os remédios científicos juntamente com o conforto, a esperança e a paz
de espírito. Finalmente, sua espiritualidade venceu a ciência e, em
1528, Antônio Maria ordenou-se sacerdote.
Com as bênçãos da mãe,
que ficou feliz, mas sozinha, ele foi exercer seu apostolado em Milão.
Ali, na companhia de Tiago Morigia e Bartolomeu Ferrari, fundou a
Congregação dos Clérigos Regulares de São Paulo, cujos membros ficaram
conhecidos como "barnabitas", pois a primeira Casa da Ordem foi erguida
ao lado da igreja de São Barnabé, em Milão. Depois, com apoio da
condessa de Guastalla, Ludovica Torelli, fundou também a Congregação
feminina das Angélicas de São Paulo e criou o Grupo de Casais, para os
leigos. Toda a sua Obra se voltou à reforma do clero e dos leigos,
reaproximando-os dos legítimos preceitos cristãos.
Tendo como
modelo são Paulo, era também um devoto extremado da santa eucaristia.
Foi o padre Antônio Maria que instituiu as "quarenta horas de adoração
ao Santíssimo Sacramento", e também o soar dos sinos às quinze horas
para indicar a Paixão de Jesus na cruz.
Durante uma de suas
numerosas missões de oração e pregação que efetuava na Itália
meridional, foi acometido pela epidemia que se alastrava na região. Não
tinha ainda completado os trinta e sete anos de idade quando isto
aconteceu. Como médico que era, sabia que a morte se aproximava, voltou
então para os braços da dedicada mãe Antonieta.
Ele morreu, sob o
teto da mesma casa onde nasceu, em 5 de julho de 1539, e foi canonizado
em 1897. Tendo em vista a criação do Grupo de Casais, santo Antônio
Maria Zacarias é considerado o pioneiro da Pastoral Familiar na história
da Igreja.
A minha oração
“Meu Deus, que pela intercessão de Santo Antônio Maria Zaccaria, o Senhor possa me conceder a mesma graça que ele recebeu: propagar a devoção a Tua Eucaristia e acordar, após viver uma vida entregue a Ti, nos braços da Virgem Maria! Amém.”
Santo Antônio Maria Zacarias, rogai por nós!
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