Santa Apolônia
Os seis anos de 243 a 249, durante os quais o rumo do Império Romano ficou sob a direção de Felipe o Árabe, foram considerados: um intervalo de trégua do regime do anticristianismo. No último ano, porém, houve um episódio que comprovou que a aversão aos cristãos, pelo menos na província africana, não havia desaparecido.
O ocorrido era narrado por Dionísio, o bispo da Alexandria no Egito, em uma carta que enviou ao bispo Fabio da diocese de Antioquia, em 249. Na carta ele escreveu que: "No dia 9 de fevereiro, um charlatão alexandrino, "maligno adivinho e falso profeta", que insuflava a população pagã, sempre pronta a se agitar, provocou uma terrível revolta. As casas dos cristãos foram invadidas. Os pagãos saquearam os vizinhos católicos ou aqueles que estivessem mais próximos, levando as jóias e objetos preciosos. Os móveis e as roupas foram levados para uma praça, onde ergueram uma grande fogueira. Os cristãos, mesmo os velhos e as crianças, foram arrastados pelas ruas, espancados, escorraçados e, condenados a morte, caso não renegassem a fé em voz alta. A cidade parecia que tinha sido tomada por uma multidão de demônios enfurecidos".
"Os pagãos prenderam também a bondosa virgem Apolônia, que tinha idade avançada. Foi espancada violentamente no rosto porque se recusava a repetir as blasfêmias contra a Igreja, por isto teve os dentes arrancados. Além disso, foi arrastada até a grande fogueira, que ardia no centro da cidade. No meio da multidão enlouquecida, disseram que seria queimada viva se não repetisse, em voz alta, uma declaração pagã renunciando a fé em Cristo. Neste instante, ela pediu para ser solta por um momento, sendo atendida ela saltou rapidamente na fogueira, sendo consumida pelo fogo."
O martírio da virgem Apolônia, que terminou aparentemente em suicídio, causou, exatamente por isto, um grande questionamento dentro da Igreja, que passou a avaliar se era correto e lícito, se entregar voluntariamente à morte para não renegar a fé. Esta dúvida encontrou eco também no livro " A cidade de Deus" de Santo Agostinho, que também não apresentou uma posição definida.
Contudo, o gesto da mártir Apolônia, a sua vida reclusa dedicada à caridade cristã, provocou grande emoção e devoção na província africana inteira, onde ela consumou o seu sacrifício. Passou a ser venerada, porque foi justamente o seu apostolado desenvolvido entre os pobres da comunidade que a colocou na mira do ódio e da perseguição dos pagãos, e o seu culto se difundiu pelas dioceses no Oriente e no Ocidente.
Em várias cidades européias surgiram igrejas dedicadas a ela. Em Roma foi erguida uma igreja, hoje desaparecida, próxima de Santa Maria em Trasteve, Itália.
Sobre a sua vida não se teve outro registro, senão que seus devotos a elegeram, no decorrer dos tempos, como protetora contra as doenças da boca e das dores dos dentes. Mas restou seu exemplo de generosa e incondicional oferta a Cristo. A Igreja a canonizou e oficializou seu culto conforme a data citada na carta do bispo Dionísio.
Santa Apolônia, rogai por nós!
Miguel Febres Cordero Munhoz nasceu em Cuenca, Equador, em 7 de
novembro de 1854, foi filho de um professor universitário e seu avô foi
um general do exército, venerado como herói nacional. Aos cinco anos de
idade, Nossa Senhora lhe apareceu durante um sonho e desde então
decidiu que seria um sacerdote. Três anos depois, sentiu novamente a
presença da Virgem Maria quando foi protegido milagrosamente de ser
morto por um touro selvagem.
Aos nove anos ingressou no colégio da congregação dos Irmãos da Escola
Cristãs de la Sale, que chegara recentemente ao Equador. Quatro anos
mais tarde, se juntou aos irmãos iniciando seu noviciado, com a benção
dos seus pais, que de imediato fizeram oposição. Tornou-se um sacerdote
educador famoso, dotado de notável inteligência. Aos dezessete anos
publicou seu primeiro livro pedagógico, que acabou sendo adotado pelo
governo. Esta função considerada a mais nobre e rendosa missão para a
Igreja e para a pátria, ele exerceu durante trinta e dois anos, na
cidade de Quito.
Padre Miguel se firmou no meio intelectual como filósofo, pedagogo,
teólogo e escritor de vários livros de gramática, manuais de geografia,
história, religião e literatura. Foi eleito em 1892, membro da Academia
Equatoriana da Língua, em seguida foi agraciado também pelas Academias
da Espanha, França e Venezuela, chegando a trabalhar em Paris, Bélgica e
Espanha.
Entre 1901 e 1904 foi diretor dos noviços de sua congregação, quando foi
transferido para a Europa, onde trabalhou como tradutor para os
Lassaristas em Paris e Bélgica. A partir de 1908, já com a saúde
fragilizada por uma persistente pneumonia, foi enviado para uma escola
perto de Barcelona, na Espanha. Continuou trabalhando, mas lentamente e
cada vez mais debilitado acabou falecendo no dia 9 de fevereiro de 1910,
na cidade Superior Del Estragar onde foi sepultado.
A fama de eminente santidade o acompanhou durante toda a vida e perdurou
depois da sua morte. Vinte anos depois, durante a Revolução Espanhola,
seus restos mortais foram transladados para o Equador, onde seu corpo
incorrupto foi recebido com honras de herói nacional . Amado pelo povo,
como tal, mas principalmente como modelo de religioso a ser seguido, foi
enterrado em Quito, cidade em que passou maior parte de sua vida.
O seu culto se espalhou rapidamente e seu túmulo se tornou meta de
peregrinação. Ele foi beatificado em 1977 e, mais tarde, canonizado pelo
papa João Paulo II em 1984. O padre Miguel Febres Cordero Munhoz se
tornou o primeiro Santo equatoriano.
Oração
“Ó Deus onipotente e eterno, que em São Miguel Febres Cordeiro,
deste à tua Igreja um ilustre educador de crianças, concede-nos que,
imitando a sua dedicação exemplar, saibamos acompanhar com bondade os
jovens para os dirigir a ti.” Amém
A minha oração
“Senhor Jesus, são tantos os profissionais que doam-se por uma
humanidade melhor, em especial os educadores, professores e pedagogos.
Senhor, muitos deles são desprezados e desvalorizados. Te peço, por
intercessão de Santo Irmão Miguel Febres, que guarde para cada um
desses, as glórias da vida eterna. Amém.”
São Miguel Febres, rogai por nós!
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