São Pedro Claver
Os
escravos negros que chegavam em enormes navios negreiros ao porto de
Cartagena, na Colômbia, eram recepcionados e aliviados de suas dores e
sofrimentos por um missionário que, além de alimento, vinho e tabaco,
oferecia palavras de fé para aquecer seus corações e dar-lhes esperança.
Para quem vivia com corrente nos pés e sob o açoite dos feitores, a
esperança vinha de Nosso Senhor.
Esse
missionário era Pedro de Claver, nascido no povoado de Verdú, em
Barcelona, na Espanha, em 26 de junho de 1580. Filho de um casal de
simples camponeses muito cristãos, desde cedo revelou sua vocação.
Estudou no Colégio dos Jesuítas e, em 1602, entrou para a Companhia de
Jesus, para tornar-se um deles.
Quando
terminou os estudos teológicos, Pedro de Claver viajou com uma missão
para Cartagena, na Colômbia. Iniciou seu apostolado antes mesmo de ser
ordenado sacerdote, o que ocorreu logo em seguida, em 1616, naquela
cidade. Foi, assim, enviado para Carque a fim de evangelizar os escravos
que chegavam da África. Apesar de não entenderem sua língua, entendiam a
linguagem do amor, da caridade e do sentimento cristão e paternal que
emanavam daquele padre santo. Por esse motivo, os escravos negros o
veneravam e respeitavam como um justo e bondoso pai.
Em
sua missão, lutava ao lado dos negros e sofria com eles as mesmas
agruras. O que podia fazer por eles era mitigar seus sofrimentos e
oferecer-lhes a salvação eterna. Com essa proposta, Pedro de Claver
batizou cerca de 400 mil negros durante os 40 anos de missão apostólica.
Foram atribuídos a ele, ainda, muitos milagres de cura.
Durante
a peste, em 1650, ele foi o primeiro a oferecer-se para tratar os
doentes. As consequências foram fatais: em sua peregrinação entre os
contaminados, foi atacado pela epidemia, que o deixou paralítico.
Depois de quatro anos de sofrimento, Pedro de Claver morreu aos 73 anos
de idade, em 8 de setembro de 1654, no dia na festa da Natividade da
Virgem Maria.
Foi
canonizado pelo papa Leão XIII em 1888. São Pedro Claver foi proclamado
padroeiro especial de todas as missões católicas entre os negros em
1896. Sua festa, em razão da solenidade mariana, foi marcada para 9 de
setembro, dia seguinte ao da data em que se celebra a sua morte.
São Pedro Claver, rogai por nós!
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